]Kerala, India 28 állama közül az egyik legszebb, legfejlettebb, legműveltebb és legtöbb vallású: hinduk, muzulmánok, katolikusok, szikhek és buddhisták alkotják a lakosságot. Ez a mindössze Dunántúl nagyságú terület a legkisebb, de a legsűrűbben lakott indiai állam. Kerala, egyedülálló, semmihez nem hasonlítható megejtően szép vidék.
Méltán nevezik “Isten saját országának” az Arab-tenger mellett húzódó területet, melyet elsősorban a természeti szépségekért, a zöldellő teaültetvényekért, a Backwaters lagúnáinak különleges hangulatáért és a nemzeti parkok gazdag állatvilágáért érdemes meglátogatni.
Fotó: Karthick Ramachandran
A „Kerala Backwaters” kb. 900 km hosszú természetes és mesterséges csatornarendszer, 5 tóból és 38 folyóból alakították ki. Eredetileg áruszállításra használták, de mára Kerala legfontosabb turisztikai látnivalójává vált, mely egészen és az Arab-tengerig nyúlik. Kerala és a lagúnák jellegzetes hajói a „kettuvallamok”, melyek érdekessége, hogy építésük során egyetlen szöget sem használnak, a fából készült elemeket mindössze kókuszrosttal rögzítik. Ha errefelé csónakázunk, láthatjuk a banánfás, pálmafás ligeteket és a lagúnák autentikus lakóit, amint épp banánt szüretelnek vagy ruhát mosnak.
Fotó: Karthick Ramachandran
Kerala termékeny talaján fűszer-, gyümölcs-, rizs és teaültetvények váltogatják egymást. India a világ második legnagyobb tea termelője és exportőre, és itt található a világ legnagyobb egybefüggő teatermesztő vidéke. Az első teacserjéket a Brit Kelet-India Társaság hozta Kínából a 19. század közepén, a legtöbb híres angol fekete tea ma is india teából készül. A Kerala államban 1600 méter magasságban található Nyugati-Ghatok nevű hegységben Munnar hegyvidéke ideális a teatermesztésre, aminek kulisszái mögé itt be is pillanthatunk.
Fotó: ankyuk
Kerala állam flóráján túl állatvilága is lenyűgöző. A Periyar-tó körül kialakított rezervátum eredetileg a maharadzsák által használt vadászövezet volt, napjainkban azonban nemzeti parkként funkcionál. A vadrezervátum tigriseknek, leopárdoknak, majmoknak, lajhároknak, tarajos sülnek, a Malabári repülő mókusnak és számos madárfajnak – mint például az indiai szarvascsőrűmadár – ad otthont. A 350 négyzetkilométernyi nemzeti parkban a buja dzsungel és a szavanna váltja egymást, és ideális hely arra, hogy az állatokat természetes közegükben megfigyelhessük. Kerala tökéletes hely a természet és India szerelmeseinek egy emlékezetes utazásra.
Fotó: iamrawat
