A Hollandia északi-tengeri partja mentén található Észak- és Dél-Holland nevű tartományok az ország turisztikai, gazdasági szempontból vezető területét alkotják. Itt találhatóak Hollandia legnagyobb lélekszámú városai, valamint a népsűrűség is e két tartományban a legmagasabb.
Ez Európa egyik legnagyobb konurbációs területe, a Randstad: az egymásba érő várostömörülés lakossága 7 millió fő, ami Hollandia teljes népességének a felét jelenti, habár külön (Amszterdam kivételével) egyik település sem éri el az egymilliós lélekszámot.
Az Észak-Holland régióban található Alkmaar hangulatos, csatornákkal behálózott városa elsősorban sajtpiacáról ismert. Évszázadokig itt cserélt gazdát az országban előállított sajtok zöme, és innen szállították a világ minden tájára, de a második világháború kezdete óta már csak hagyományból, és persze turistacsalogató rendezvényként tartják fent a piacot. Ez kétségkívül működik is, ezeken a napokon rengeteg turista érkezik a városba, így aki hajlandó lemondani a sajtpiac látványosságáról inkább másik napot válasszon a város felfedezésére.
Alkmaartól 40 km-re, délkeletre fekszik Amszterdam, Hollandia legnagyobb és legnépesebb városa. Habár ez az ország fővárosa, a kormány és a király székhelye Hágában található. Az észak Velencéjeként is emlegetett Amszterdam a liberalizmus fellegváraként él a fiatalok tudatában, és ettől a valóság nem is áll messze. Itt aztán senki nem szégyenlősködik, a szórakozóhelyek előtt üldögélő férfiak nem csak a lányokra kacsintgatnak bizalmasan, a coffee shopok és szórakozóhelyek mellett elhaladva pedig érezhető a levegőben a marihuána jellegzetes illata.
Ez persze csak egy oldala Amszterdamnak, a város a művészetek és a kultúra Mekkája is. A látnivalók közé tartozik a Rijksmuseum, Anne Frank-ház, Van Gogh Múzeum, Királyi Palota, Rembrandt-ház és a piacok. Sajnos Amszterdam különleges atmoszféráját és az árnyékos csatornák szépségét valamelyest rontja a meglepően sok szemét, de így is kihagyhatatlan pontja egy hollandiai utazásnak. A város bejárásának egyik leghatékonyabb módja, ha befizetünk egy hajóútra, amelyből számtalan lehetőség áll rendelkezésre, mind útvonal, mind időintervallum, és persze ár tekintetében is. Ha megéheztünk a városnézés során, érdemes az utcai büfékben kapható tengeri herkentyűs szendvicsek közül választani. Csakúgy, mint a legtöbb holland városban, Amszterdamban is csak a város külső részein érdemes, és egyáltalán lehetséges parkolni.
Az Amszterdamtól Hága felé vezető autópálya mellett található a Schipol nemzetközi repülőtér, Európa 3., a világ 11. legforgalmasabb repülőtere, melynek különlegessége, hogy az egyik kifutó az autópálya felett vezet át. Ezen az útvonalon csupán 50 perc alatt Amszterdamból Hágába érhetünk. Hága a Dél-Holland tartomány és az ország közigazgatási székhelye, emellett számos nemzetközi intézmény is a város centrumában található több mint 100 méter magas toronyházakban székel. A modern városközpont mellett, a Hofvijver-tó partján húzódik Binnenhof, a Hága történelmi- politikai központjának otthont adó épületkomplexum. A 13 századi, gótikus palota ad helyet a miniszterelnöki otthonnak, valamit itt ülésezik az alsó- és felsőház is, így ez a legidősebb ma is használatban lévő parlamenti épület a világon.
Hága tengerparti kerülete, Scheveningen az egyik legpezsgőbb tengerparti üdülőterület Hollandiában. A hosszú, homokos strandot hotelek sora szegélyezi, melyek közül kiemelkedik a Kurhaus of Scheveningen impozáns épülete. Az 1885-ben megnyitott hotel és koncertcsarnok Friedrich Ebert tervei alapján épült, fénykorában királyok és államfők látogatták, 1964-ben a Rolling Stones is koncertezett az épületben. 1969-re leromlott állapota miatt be kellett zárni, a bontástól végül történelmi státusza mentette meg, és 10 évvel később újra megnyithatta kapuit a nagyközönség előtt. Scheveningenben található Európa egyik legnagyobb mólója, a maga 382 méteres hosszával és 4 „szigetre” ágazó szerkezetével. Elődje, a Wilhelmina királynő móló a Kurhaus teraszáról nyúlt 416 méter hosszan a tengerbe, de miután a második világháborúban megsemmisült, az új mólót 100 méterrel északra építették fel és 1961-ben nyitották meg. 1991-től kezdődő felújítás eredményeként ma modern szórakoztatóközpont éttermekkel, kaszinóval és egy 60 méteres kilátótoronnyal.
Rotterdam Sanghaj és Szingapúr után a harmadik legforgalmasabb kikötő a világon, Európa kereskedelmi kapuja a távoli kontinensek felé. A Nieuwe Maas folyó két partján fekvő város a második világháború során a német bombatámadások egyik fő célpontja volt. A szinte teljesen megsemmisült belvárost a modern stílus jegyében építették újjá, az utóbbi évtizedekben pedig fokozódó ütemben nőnek ki a felhőkarcolók a folyóparton, így ma ez az egyik leginkább amerikanizált város Európában. A toronyházak mellett szorosan a városképhez tartozik az Erasmusbrug ferdekábeles híd, ami a város északi és déli felét köti össze. A híd déli, 89 méteres része felnyitható, így ez a legnagyobb ilyen mozgatható panel Nyugat-Európában. Rotterdami Erasmus a híd mellett a város egyetemének is névadója. Rotterdam több mint 600 ezres népességének 52%-a bevándorló, így pezsgő kulturális élet jellemző erre az igazi kozmopolita metropoliszra.
Hollandia e városai a fapados járatoknak köszönhetően könnyen és olcsón elérhetők Magyarországról is. Akár egy hétvégét, akár hosszabb időt szeretnénk eltölteni ebben a csodás országban, az ezekben a városokban tett látogatással megismerhetjük Hollandia kultúrájának és történelmének velejét.
Copyright © 2014 Pécsi Linda. Minden jog fenntartva. A cikkben található minden kép és szöveg szerzői jogvédelem alatt áll. A képek írásbeli engedély nélküli felhasználása, publikálása tilos.
